El baño del Papa Ver todas las críticas

Mirada irónica
a la esperanza

El baño del Papa de Enrique Fernández y César Charlone (2007) es una película de adultos que viven de cruzar la frontera en bicicleta para abastecer con bienes de contrabando de Brasil el pequeño mercado del pueblo uruguayo de Melo. Eso les da a los personajes un tono adolescente, que se pone en evidencia en la carrera que libran dos de ellos por simple diversión. El mismo aire tiene la ocurrencia del protagonista, Beto, cuando el papa Juan Pablo II anuncia que irá a esa localidad. A diferencia de la mayoría de los habitantes, que deciden preparar alimentos para los visitantes, a él se le ocurre construir un baño para que puedan aliviarse después de tanta comida. Es en ese desajuste con la realidad de la ficción que se manifiesta más claramente lo juvenil del personaje, en contraste con la apariencia más sensata de los demás, que se proponen seguir una ilusión sin sospechar que puede no ser más que eso. 

El conflicto realidad-ilusión del protagonista también está planteado en mirada tierna y alegre de la cinta y su contraste con lo que podría ser el Melo “de la vida real”. La crítica superficial que puede hacérsele al filme es que la suya es una forma ingenua, incluso risueña, de ver las cosas, en la medida en que no entran en juego en la representación de la vida del pueblo elementos oscuros sobre los que han llamado la atención otros filmes de ficción de temática social en América Latina. Aunque hay abuso de los militares y de un funcionario aduanal corrupto, no aparecen otros problemas más dramáticos que se consideran característicos de las fronteras, como la migración clandestina o el narcotráfico, por ejemplo. Tampoco Melo es una calle de una sola dirección hacia una muerte trágica, como las ciudades de Soy un delincuente de Clemente de la Cerda (1976) o Rodrigo D, no futuro de Víctor Gaviria (1990). Tampoco es un infierno de violencia, como Ciudad de Dios de Fernando Meirelles (2002) o Tropa de élite de José Padilha (2008). La película se diferencia de filmes urbanos como esos en lo que al tratamiento más optimista de la pobreza respecta. 

Pero esas dos peculiaridades no deben ser atribuidas a la realidad representada en la película. Una tentación de la que hay que escapar cuando se ve una cinta como El baño del Papa, y que puede ser consecuencia del tipo de ilusión que es capaz de causar el estilo característico del Neorrealismo, es que el Melo de la cinta es un reflejo más o menos fiel de su referente real. Es lo contrario: la realidad se imagina y representa en El baño del Papa de una determinada manera para poder insertar en ella esperanza, de la misma manera como otras representaciones de la sociedad son construidas con el propósito de hacer manifiesto que la esperanza no puede existir en lugares como esos.  

No por eso el filme deja de reivindicar la pureza y la perpetua adolescencia que son inherentes a una forma de vida que alienta la persecución de sueños. Pero lo hace de la única forma que es posible hacerlo con inteligencia y sin caer en las representaciones idealizadas del pueblo que acompañan todo discurso demagógico. Esto es: a través de la ironía. La esperanza requiere de un pueblo sencillo, puro y también iluso para movilizar a la gente en El baño del Papa. Sin embargo, los sueños que realmente tienen sentido son los que nacen a contracorriente de todo eso, aunque condenen a los soñadores a la perpetua adolescencia. Pero si el soñador no puede realizarse plenamente como persona en ese mundo de ficción, y por eso vive de sueño en sueño, al menos parece estar a salvo de convertirse en un falso Mesias, lo cual no es poca ganancia para todos. Cómo hacer que alguien como Beto triunfe y cambie las cosas sin llegar a convertirse en una figura como la del Papa es el problema político que plantea la película. 

EL BAÑO DEL PAPA
Uruguay-Brasil-Francia, 2007 

Pablo Gamba
pablogamba@revistavertigo.info

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