Enseñanza de vida Ver todas las críticas

El paraíso de una chica de uniforme gris

 

Gris es el uniforme de Jenny, la protagonista de Enseñanza de vida (An Education, 2009). Es también el gris lo que predomina en el colegio donde estudia, y es el color que le da a su vida la disciplina a la que se somete para hacer realidad su aspiración de alumna modelo: ser una chica de clase media admitida en Oxford. Su vida es gris, en resumen, y peor su hogar. Allí no hay colores, ni sabores ni cualidades. Sólo cantidad. El padre tasa escrupulosamente el costo de cada cosa. Esa es la medida del sacrificio con el que respaldan el esfuerzo de Jenny para que llegue a estudiar en la universidad. 

Todo sucede en la Inglaterra de comienzos de los años sesenta, antes de que los Beatles, la psicodelia y las demás revoluciones de la vida llegaran para darle un poco de color a la vida de la gente, convertidas en productos de consumo masivo. Pero una fresca ráfaga de esas cosas futuras llega hasta Jenny cuando conoce a un hombre, David (Peter Sarsgaard). La primera salida de ambos es la mejor noche de la vida para la muchacha adolescente, y le abre los ojos a todo aquello que se había prohibido a sí misma para llegar a ser la universitaria aplicada que suponía que quería ser. De eso trata el filme de Lone Scherfig

Pero si David es para Jenny la llave de entrada a un paraíso de viajes, regalos, restaurantes elegantes y noches de jazz, entre otros placeres de la buena vida, está representado como lo inverso en la película. Él y su amigo Danny son estafadores profesionales. Viven del robo y del engaño, lo que da al mundo adulto y elegante en que se desenvuelven un toque de falsedad, de estafa. David, además, no solamente es capaz de seducirla a ella. Es un seductor profesional, que por la forma como manipula a los padres hace evidente su capacidad de obtener lo que se propone de quienes puede sacar provecho  

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Ser seductor y engañador son características que no distinguen a los ángeles sino a los demonios, y a eso el antisemitismo mal disimulado del filme añade el detalle que falta para redondear la figura maligna: David es judío, y la directora del colegio le dice a Jenny que ellos fueron los que mataron a Cristo. La chica responde agudamente para defenderlo, pero la frase remata el estereotipo racista del judío como alguien en que no puede confiarse y que no tiene lugar en el seno de la sociedad cristiana. En el filme no hay elementos suficientes como para suponer que se trate simplemente de una ironía.

La contundencia de esas imágenes se aprecia con más claridad por contraste con la manera como se evoca el Oxford de la esperanza de Jenny. Es un paraíso ausente. En primer lugar, es un lugar de contemplación del conocimiento y la belleza. Llegar a él es elevarse por sobre el purgatorio de los sacrificios escolares y familiares, así como del mundo de mezquindad de su mediocre padre. También es otra vida en un sentido casi literal. Jenny le dice en un momento de furia a su profesora favorita, y que consiguió con un título similar al que ella quería alcanzar hasta conocer a David, que la vida que lleva es como estar muerta. Más adelante, una secuencia mostrará que si el estudio mató a la persona que era la profesora, fue para renacer en un pequeño mundo de belleza austera y tranquila, en el que vive entregada a su labor de enseñar, alejada de las cosas mundanas como los vestidos, el maquillaje y el amor de los hombres. Ese es el cielo que el camino del estudio tiene reservado también para Jenny, si vence a la chica rebelde que se desvía del camino recto al enamorarse del judío David.

El problema con eso en el filme es que el camino del bien se reduce a seguir una fórmula sin sustancia. Una secuencia muestra a Jenny transportada hacia el paraíso de la contemplación cuando escucha una pieza de Ravel, que David y sus amigos no son capaces de entender y que a Helen, la mujer de Danny, le da sueño. Pero lo que la muchacha dice del camino del estudio es que sólo es esfuerzo y aburrimiento. Seguir esa senda, por tanto, no es sino actuar conforme a un deber abstracto. Falta la esencia: que el placer de conocer y de contemplar la belleza es también goce. Hay otros placeres en la vida, pero sin eso otro no puede entenderse el dilema de Jenny. El deseo de llegar a Oxford resulta una aspiración a la salvación demasiado evidentemente social, demasiado prosaica y prescindible.

Uno de los temas del filme son los prerrafaelistas. Los citan a través de una pintura que adquieren los estafadores, y es quizás el mayor desperdicio de la película. Pareciera que hay afinidad por el rechazo de los convencionalismos artísticos y morales de los artistas del grupo, y en el empleo por ellos de una simbología medieval presente en la cinta. Pero eso no tienen verdadera cabida sino como decorado intelectual en un filme como este. Enseñanza de vida, en el fondo, expresa una moralidad de púlpito.

ENSEÑANZA DE VIDA
An Education, Reino Unido, 2009

Dirección: Lone Scherfig. Guión: Nick Hornby, basado en las memorias de Lynn Barber. Producción: Finola Dwyer, Amanda Posey. Diseño de producción: Andrew McAlpine. Fotografía: John de Borman. Montaje: Barney Pilling. Sonido: Glenn Freemantle. Música: Paul Englishby. Elenco: Carey Mulligan (Jenny), Peter Sarsgaard (David), Alfred Molina (Jack), Danny (Dominic Cooper), Helen (Rosamund Pike), Olivia Williams (señorita Stubbs), Emma Thompson (directora). Duración: 95 minutos. Formato: 35 mm anamórfico, 2,35:1, color, Dolby Digital.

Pablo Gamba
pablogamba@revistavertigo.info.ve

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