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Del apartheid
a la xenofobia
 

Sector 9 (District 9, 2009) es otro filme que le da la vuelta al tema de la invasión extaterrestre, característico de las películas de la ciencia ficción paranoica de la época de la Guerra Fría y que ha continuado vigente hasta la actualidad en cintas de tónica diversa como Día de la Independencia de Roland Emmerich (Independence Day, 1996), Mars Attacks! de Tim Burton (1996) y La guerra de los mundos de Steven Spielberg (War of the Worlds, 2005). En el caso de la opera prima del surafricano Neill Blomkamp, producida por Peter Jackson y grabada con cámaras digitales Red One, en el que la acción se desarrolla en Johannesburgo, Suráfrica, los alienígenas no son un recurso para desviar la atención de la posibilidad real de la destrucción del mundo entero por una guerra nuclear o de los problemas sociales que no resuelve la expansión del American way of life sino todo lo contrario. Ellos son un recurso para llamar la atención acerca de la continuidad de la segregación social en el país en el que el apartheid, como sistema legal, fue desmantelado entre 1990 y 1994. 

En condiciones similares a las de los surafricanos más pobres, que además son los negros, deben sobrevivir los extraterrestres que fueron obligados a bajar a tierra, luego de que su nave espacial se detuviera sobre la ciudad y quedara flotando en el aire, hace 28 años. Hay también en la historia, por tanto, una alusión a las poblaciones desplazadas por la guerra y la miseria, que en países como Irán han llegado a ser de hasta 1 millón de refugiados afganos, a los que el gobierno se encuentra necesitado de proporcionarles un mínimo de asistencia humanitaria. En Sector 9 la población extraterrestre llega a crecer hasta 1,9 millones y la presencia de nigerianos entre ellos hace manifiesto el parecido con los inmigrantes y refugiados. También se plantea sarcásticamente, a través de los seres de esa otra raza, la cuestión de los derechos humanos y la pobreza: no sólo se trata de criaturas diferentes sino que las condiciones en las que viven son infrahumanas, y se les tolera porque es políticamente incorrecto liquidarlos, aunque haya oposición en el país al trato “humanitario” que se les da. Maltratarlos y matarlos, en realidad, no parece ser más problemático que hacerlo con animales. 

Los gráficos de computadoras con los que fueron creados los alienígenas en District 9 también pueden ser vistos como una metáfora del problema social que representan: son criaturas artificialmente elaboradas por el cine que se desenvuelven en un escenario real. Pero la miseria extrema de ese lugar tampoco es natural sino una situación terrible creada por la injusticia social. Los efectos especiales de la película señalan que esa clase de pobreza es algo que debería verse con igual asombro que a un extraterrestre. 

Nigerianos locos

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Las respuesta del estado al problema de los alienígenas en el filme, cuya “modernidad” se manifiesta a través de la privatización de la tarea de lidiar con ellos, que es asignada a Multi National United, una empresa que además es fabricante de armas y aprovecha la concesión para investigar las aplicaciones bélicas de la tecnología extraterrestre, representa un regreso al pasado del apartheid que pone de manifiesto cómo el sistema de segregación no fue un mero engendro del racismo sino una respuesta racista a las diferencias sociales entre las “razas”. El Distrito 9 del título es declarado zona reservada exclusivamente a extraterrestres –aunque entre ellos vivan también extranjeros pobres–, con lo que se da respuesta a una demanda de la población, incluidos los negros, de que se separe a las criaturas de los seres humanos para garantizar la paz social. Pero incluso eso es insuficiente: la presión política lleva al estado a tomar la decisión de trasladar a todos los extraterrestres a un lugar donde no sólo estén segregados sino que además sean invisibles para la mayoría: a un campo de concentración, lejos de la ciudad. Es el misma lógica que llevó a demoler el retén de Catia y construir la cárcel de Yare.

Un primer problema con la película, que está inspirada en el cortometraje Alive in Joburg de Blomkamp (2005), es que la extensión de la historia a largometraje se traduce en una división en dos partes y que la segunda es inferior a la primera. Comienza como un falso documental sobre el proceso de desalojo de los extraterrestres, en el que se utiliza material grabado por MNU, pero luego se convierte en el relato convencional de un terrícola al que el contagio con una sustancia convierte en híbrido humano-alienígena. El contraste es doble: además del cambio de estilo se pasa del original planteamiento metafórico de la problemática social a una historia de científicos locos corporativos que hacen experimentos en seres humanos y extraterrestres, y de un hombre que se hace amigo de un alien para salvar juntos el pellejo, etcétera. Esas cosas son moneda bastante corriente a estas alturas de la historia del género de ciencia ficción.  

Pero eso no es lo peor. Impulsado por lo que quizás haya sido un afán de ser equitativo en sus críticas, así como Blomkamp representa a los empresarios blancos como gente totalmente carente de humanidad, con lo que estaría diciendo que el fin del apartheid no los ha cambiado, hace algo similar con los negros. No se trata de los surafricanos originarios, algo que quizás hubiera sido demasiado difícil de tragar en un país en el que el principal partido que luchó por ellos contra el régimen de segregación está hoy en el gobierno. El blanco de las críticas son los nigerianos, que en el filme tienen creencias mágicas que los hacen similares a uno de los más oscuros mitos creados por los colonizadores acerca de los “salvajes”: los caníbales. La denuncia de la continuidad del apartheid en la segregación social no hace sino conducir así en Sector 9 a una rampante xenofobia que trasluce demasiado claramente, además, la persistencia del racismo.  

Uno de los más céleres documentales de Jean Rouch, Los amos locos (Les maîtres fous, 1955), está dedicado a una población que vivió una situación análoga a los nigerianos de Sector 9: los inmigrantes de Níger en Accra, antes de la creación del estado independiente de Ghana. El filme trata de la secta de los hauka, que se reunían en lugares apartados para llevar a cabo rituales que incluían actos degradantes, como comer perros, “posesiones” y cosas similares. Pero el documentalista supo ver en esas prácticas una respuesta al dominio colonial. Si lo que Blomkamp plantea en su filme acerca de los nigerianos tiene algún asidero en la realidad, la película de Rouch obliga a considerar una hipótesis parecida. Lástima que el realizador surafricano no haya tenido la profunda sensibilidad del cineasta europeo para esos otros problemas de África. 

SECTOR 9
District 9, Estados Unidos-Nueva Zelanda, 2009 

Pablo Gamba
pablogamba@revistavertigo.info

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